C'était il y a un an, jour pour jour. Le ministre de l'Intérieur Nicolas Sarkozy arrivait en hélicoptère sur le campus HEC de Jouy-en-Josas (Yvelines) pour faire applaudir par des patrons enthousiastes un discours de candidat à la présidence de la République. Trop enthousiastes presque, aux yeux (très bleus) de la présidente du Medef, Laurence Parisot, qui voyait la réunion de clôture de son université d'été se transformer en meeting de soutien au candidat de l'UMP. Un an plus tard, le Medef et ses patrons se sont décomplexés. Et ils n'ont pas l'intention de bouder leur plaisir. D'autant que le chef de l'Etat a depuis plusieurs jours fait savoir qu'il leur réservait la primeur de nouvelles mesures économiques, qui ne devraient pas les décevoir.
Compétitivité. Hier, Laurence Parisot a clairement précisé ce qu'elle souhaitait : «Nous attendons une politique économique de l'offre», a-t-elle dit et redit. Démonstration à l'appui : «Entre 2000 et 2007, la consommation a augmenté de 19 %, les importations de 57 %, mais la production de seulement 8 %.» Si elle a un reproche à faire aux premières actions du gouvernement, c'est d'avoir surtout misé sur la demande à travers ses mesures fiscales. Autant dire que la priorité, pour les chefs d'entreprise, n'est pas de booster le pouvoir d'achat des ménages mais d'améliorer la compétitivité des entreprises.
Et la présidente du Medef de souligner : «En 2000, si le coût du travail était de 100 en France et en Allemagne, il est aujourd'hui de 103 ici, et de 87 là-bas.» A en croire les patrons, le consommateur français n'est pas à plaindre, mais il achète chaque jour un peu plus de produits importés. «Je défends l'idée d'une hausse du pouvoir d'achat au mérite», assure l'un d'entre eux, Hugues-Arnaud Mayer, PDG de la société Abeil spécialisée dans les couettes, et président du Medef-Auvergne. «Donner davantage à ceux qui se défoncent pour leur entreprise, et pourquoi pas aussi dans les services publics comme les hôpitaux, ce serait beaucoup plus juste», explique-t-il. Du président de la République, il attend surtout des mesures encourageant l'innovation et la recherche. Une revendication partagée par la jeune génération de chefs d'entreprises qui, avec l'association de PME innovantes Croissance plus, réclame un élargissement du crédit d'impôt recherche et une simplification de l'ensemble des dispositifs d'aides, qui permettrait aux petites entreprises d?y recourir plus aisément. «Les aides existent mais les dispositifs sont souvent tellement compliqués que seuls les grands groupes ou ceux qui se spécialisent dans la chasse aux aides publiques en bénéficient», regrette Hugues-Arnaud Mayer.
Délais de paiement. Cet après-midi, sur le campus HEC, Nicolas Sarkozy devrait faire acclamer par les 4 000 participants de l'université d'été du Medef un certain nombre de propositions en faveur des petites et moyennes entreprises. A charge pour la «commission sur les freins à la croissance» que préside Jacques Attali de les développer et de les compléter.
Au ministère de l'Economie, chez Christine Lagarde, la réflexion est déjà assez avancée sur quelques dispositions concrètes, par exemple sur les délais de paiement. Côté pouvoir d'achat, le président de la République devrait davantage insister sur les vertus de la concurrence et la sagesse en matière de prix qu'elle est censée induire.
