LE PRÉSIDENT Nicolas Sarkozy a installé hier la commission chargée du plan Alzheimer, afin de proposer dès le 1
er novembre un plan national en faveur de la recherche médicale et de l'accueil de près de 900 000 patients. En effet, trop souvent encore, ces personnes qui ont perdu leur mémoire et leur lucidité,
ces emmurés vivants , selon les termes de Nicolas Sarkozy, restent à la seule charge de leurs familles confrontées au cruel manque de places dans des structures adaptées, temporaires ou permanentes et au coût prohibitif des établissements spécialisés. Tant et si bien que ce sont plus de trois millions de Français - conjoints, enfants - qui le plus souvent seuls se partagent jour et nuit cette charge épuisante.
Cette commission, présidée par le P
r Joël Ménard, expert en santé publique, aura fort peu de temps pour remplir sa mission. Il est en effet demandé à l'ancien directeur général de la Santé de donner ses
premières orientations dès le 21 septembre, date de la Journée mondiale de la maladie d'Alzheimer, dont le thème sera celui des jeunes malades. Pour cela, il s'est entouré d'une centaine d'experts, réunis en huit groupes chargés d'un thème particulier : recherche, financement, continuité de la prise en charge du diagnostic à l'hospitalisation, accompagnement des familles et des malades, pharmacologie, comparaisons internationales, éthique et communication. Après la remise du plan au président le 1
er novembre, il sera organisé une phase de discussion entre les professionnels de santé et les ministères chargés de l'application des propositions.
Ce plan sera mis en oeuvre le 1
er janvier 2008, a précisé hier le chef de l'État. Sa lettre de mission fixe deux objectifs prioritaires : l'amélioration de la prise en charge des malades, dramatiquement insuffisante aujourd'hui et le développement de la recherche pour favoriser la découverte en France d'un diagnostic précoce validé et d'un traitement à l'efficacité indiscutable.
Ce nouveau plan, le troisième en six ans (après celui de deux ministres de la Santé, Bernard Kouchner en 2001 et de Philippe Douste-Blazy en 2004) est l'objet d'une particulière attention de Nicolas Sarkozy, pour qui
c'est l'honneur d'une civilisation d'aider ceux que la maladie détruit à petit feu .
«De nouveaux métiers» Choisissant l'exemple de l'Alzheimer comme emblématique d'un nécessaire accroissement des dépenses de santé, avec la lutte contre le cancer et celle pour les soins palliatifs, le chef de l'État s'est prononcé en faveur d'une franchise de 50 centimes à payer par le patient par boîte de médicaments ou par acte paramédical et de 2 euros pour les transports sanitaires. Le tout serait plafonné à 50 euros par an, avec des exonérations en faveur les plus défavorisés. Cette franchise qui devrait entrer en vigueur en 2008 devrait rapporter près de 850 millions d'euros. Une somme jugée très insuffisante par les responsables d'établissements au service des personnes âgées (70 à 80 % des personnes qui arrivent en maison de retraite sont atteintes d'un Alzheimer ou de troubles apparentés) qui estiment leurs besoins entre 6 et 7 milliards d'euros. En effet le seul coût des soins médicaux atteint 8 500 euros par an et par patient, auquel il faut ajouter les sommes dues à d'autres pathologies et celles liées au transport et à l'hospitalisation qui peut atteindre de 10 000 à 20 000 euros par an, selon un responsable de l'assurance-maladie.
Le chef de l'État a particulièrement insisté sur le besoin de conserver
la qualité de la prise en charge, à tous les stades de l'altération des fonctions cognitives. Toute la place doit être faite à la question des nouveaux métiers nécessaires à la satisfaction de ces nouveaux besoins.» 
