Par Goran Jungvirth à Zagreb
La détention d'un général, qui a échappé durant quatre ans à l'arrestation pour crimes de guerre, est devenue un enjeu électoral sensible en Croatie. En effet, tous les grands partis croates tentent de gagner des électeurs en soutenant l'accusé Gotovina, qui demande à attendre le début de son procès en Croatie.
Les procureurs du tribunal qui mènent l'enquête s'opposent vivement au souhait d'Ante Gotovina de purger sa détention en résidence surveillée. Cela n'a cependant pas empêché des politiciens de faire campagne à sa place.
Le général à la retraite Ante Kotromanovic, membre du Parti social-démocrate (SDP) et de l'opposition au Parlement, a récemment rendu visite à Gotovina dans son centre de détention de La Haye. Les médias croates ont suivi avec attention son voyage.
Le président du SDP, Zoran Milanovic, a nié que ce périple ait constitué une man?uvre opportuniste pour s'attirer le vote nationaliste en vue des élections législatives de novembre 2007. Il a soutenu que Kotromanovic ne faisait rien de plus que de rendre visite à un ami. Toutefois, il a déclaré à des médias croates que les arguments des procureurs contre Gotovina sont très minces .
Il a même prévenu que les citoyens croates pourraient descendre dans la rue pour soutenir Gotovina .
Gotovina est accusé de crimes de guerre commis contre des civils serbes au cours de l'opération Tempête en 1995, qui a mis fin à la guerre dans le pays. Il a été arrêté en décembre 2005 aux Îles Canaries après quatre ans de fuite. Il est depuis placé dans une unité de détention.
Ses co-accusés, les généraux Ivan Cermak et Mladen Markac, attendent eux aussi le début de leur procès, mais à la maison , sous certaines conditions.
Au début du mois d'août, les avocats de Gotovina ont demandé aux juges du tribunal de lui permettre d'attendre son procès en résidence surveillée, en proposant le port d'un bracelet électronique. Ils ont également fourni des garanties gouvernementales que l'accusé retournerait bien à La Haye pour son procès et qu'il n'intimiderait pas les témoins.
Néanmoins, les procureurs se sont immédiatement opposés à cette requête. Considérant la volonté prouvée de Gotovina d'échapper à la justice, d'obtenir de faux papiers d'identité et de traverser des frontières pour éviter d'être placé en état d'arrestation, les garanties mentionnées sont insuffisantes , ont-ils expliqué le 22 août.
Quoi qu'il en soit, dans la petite ville natale de Gotovina, Pakostane, tout est prêt pour l'accueillir au cas où les juges lui accorderaient une liberté provisoire. Sa maison est entourée par un épais mur de brique et le maire, Milivoj Kurtov, croit que la battisse conviendrait parfaitement à une résidence surveillée.
Tout le monde ici voudrait que Gotovina obtienne une libération conditionnelle, non seulement parce que nous aimerions le revoir parmi nous, mais aussi parce qu'il pourrait mieux préparer sa défense ici que dans un centre de détention , a assuré Kurtov dans une entrevue donnée au quotidien croate Vjesnik.
Bien que les bracelets électroniques (qui sont installés autour de la cheville des prévenus et qui permettent ainsi à la police de suivre leurs mouvements) n'aient jamais été utilisés en Croatie auparavant, la police a déclaré qu'elle accepterait cette nouveauté si le tribunal accédait à la demande de Gotovina.
La décision des juges concernant la requête de Gotovina ne sera pas connue avant septembre. Or, en attendant, des politiciens tentent de récupérer l'affaire autant que possible.
Un récent sondage d'opinion montrait qu'environ 100 % des personnes interrogées - incluant bien sûr la plupart des partis politiques du pays - appuyaient la demande de libération provisoire de Gotovina.
À l'époque où elle siégeait dans l'opposition de 2000 à 2004, la Communauté démocratique croate (HDZ), actuellement au gouvernement, avait organisé plusieurs manifestations en faveur de Gotovina. Mais lorsqu'il est revenu au pouvoir, le HDZ, dirigée par le Premier ministre Ivo Sanader, a aidé à localiser et à extrader vers La Haye le général en fuite.
En appuyant publiquement la demande de Gotovina de remise en liberté provisoire, le HDZ espère reconquérir les votes de ceux qui pensent que le parti a trahi le général en cavale en le transférant au tribunal.
Le Parti populaire croate (HNS) a reproché aux deux autres partis leur soutien soudain à Gotovina. Zeljko Kurtov Bus, du HNS, qui a été l'ami de Gotovina pendant la guerre de 1991-95, a confié à Vijesnik que la politisation de l'affaire Gotovina était extrêmement cynique.
J'ai toujours eu la même attitude à propos de Gotovina et je n'aime pas que des gens changent d'opinion à son sujet seulement parce que la date des élections se rapproche , a-t-il commenté.
Zarko Puhovski, professeur à la Faculté de Philosophie de Zagreb et membre du Comité Helsinki de Croatie, constate que même si de tous les généraux croates accusés, Gotovina est effectivement le plus populaire, la récupération de cette histoire n'aura probablement que peu d'influence sur l'issue du scrutin.
Ce qui importe pour les électeurs, c'est la différence traditionnelle entre les programmes du SDP et du HDZ, et non pas leur attitude à l'égard de personnes accusées de crimes de guerre , a-t-il dit.
En outre, l'avocat de Gotovina, Luka Mi?etic, a déclaré au quotidien Vjesnik que toute cette polémique, qui s'ajoute à une ambiance déjà lourde, risque de nuire aux intérêts de son client.
La politique a toujours eu une grande influence sur le destin du général Gotovina, mais nous voudrions vraiment le tenir à l'écart de tout cela cette fois-ci. Les faits sont de notre côté, et seul les faits pourront l'aider à obtenir l'acquittement , a conclu Misetic.
VOIR AUSSI LE COURRIER DES BALKANS
http://balkans.courriers.info/article8718.html
