L'usine Saipol de Grand-Couronne s'agrandit sur les rives de la Seine en aval de Rouen. Avec comme objectif de produire 500 000 tonnes de biodiésel par an dès 2008.
A l'ombre des silos portuaires de Grand-Couronne, à l'aval de Rouen, sur la rive gauche de la Seine, les installations de Saipol SA, et de Diester-industrie pressurent, jusqu'à la dernière goutte d'huile, les graines de colza. Au pied des bâtiments, de la trituration des graines aux procédés d'extraction d'huile brute, et de raffinage, cuves, tuyaux rangés à même le sol attendent d'être posés. Diester-industrie construit sur place une seconde usine pour doubler la production d'ester méthylique d'huile végétale (EMHV), autrement dit le biodiésel, explique Alexandre Velickovic, responsable qualité du site. Les fondations sont terminées. Cette nouvelle usine entrera en fonction au printemps 2008. En amont du processus, nous nous préparons à accueillir et à traiter 400 000 tonnes de graines de colza supplémentaires.
Créée en 1993, à Grand-Couronne, l'usine Saipol doit son existence à sa situation géographique idéale, et à la présence à proximité des grandes raffineries des groupes pétroliers, Total, Esso, Shell CPA. Nous sommes des huiliers , résume en une phrase le directeur général du groupe Saipol, Alain Brinon. Obtenu à partir de l'huile semi-raffinée, le biodiésel n'est qu'une composante des produits fabriqués sur place.
Au fil des ans, Saipol a pu adjoindre sur place toutes les activités issues du traitement des graines de colza : Nous avons dévolu Grand-Couronne exclusivement au colza dès 2001. L'unité complète de raffinage a été opérationnelle fin 2002.
A côté du biocarburant, Grand-Couronne est aussi devenu un des principaux fournisseurs d'huile de colza alimentaire. Celle-ci est obtenue par raffinage complet de l'huile brute. Principaux clients : Lesieur, intégrée à 100 % au groupe Saipol en 2003, et les conserveurs et pâtissiers industriels bretons. Les installations fournissent également de la glycérine (pour la pharmacie) et du tourteau de colza à destination des fabricants d'aliments de bétail de l'Ouest. Il remplace le soja importé des Amériques.
Au printemps 2008, Grand-Couronne accueillera 1 200 000 tonnes de graines de colza, ramassées dans un rayon de 250 km . Le partenaire logistique, Senalia, avale les tonnages supplémentaires : Nous privilégions l'acheminement par fer et par bateaux. Senalia peut assurer la réception de six trains de céréales et d'oléagineux par jour soit 6 000 à 8 000 tonnes, et assurer un chargement de céréales de 3 000 tonnes par heure. Grand-Couronne achemine son biodiésel, en amont et en aval de la Seine par péniches. Saipol et Diester-industrie emploient 85 salariés localement. Ils investissent 60 millions d'euros, avec pour objectif de produire 500 000 tonnes de carburant vert par an dès l'an prochain.
A quelques kilomètres de là , à Lillebonne, on produit aussi de l'éthanol à partir du blé.
François LEMARCHAND.
