Je dis "livre" mais en fait il s'agit encore et toujours de ce fameux numéro des collections de L'Histoire, que j'arrive à lire petit à petit dans le bus le matin. Figurez-vous qu'hier matin j'ai lu un article intitulé "La fausse lettre du Prêtre Jean", qui racontait à quel point les gens du moyen-âge croyaient à certains mythes alors qu'on leur montrait le contraire. Le Prêtre Jean aurait été roi d'une terre immense en Asie. Au fur et à mesure des découvertes faites dans ces contrées lointures, force leur fut de constater que point de Prêtre Jean en Asie il n'y avait. Ce qui ne leur posa pas plus de problèmes que cela : il déplacèrent le-dit royaume en Ethiopie, et tout alla pour le mieux dans le meilleur des mondes. En réalité, l'existence de cette Lettre, apocryphe, comme il se doit, et jamais corrigée malgré les modifications orales apportées à son récit, montre que les croyances médiévales pouvaient s'adapter des découvertes. Et que les hommes médiévaux n'étaient pas si dupes que ça : visiblement pas un explorateur ne s'étonna de ne pas trouver le royaume fabuleux du Prêtre Jean en Asie. Jacques Le Goff affirme dans l'interview qui ouvre le magazine que les gens du moyen-âge croyaient dur comme fer aux légendes et aux héros et autres merveilles de l'époque. Mais ils n'étaient pas crédules au point de tomber dans le panneau et de nier totalement la réalité quand elle leur tombait au coin du nez.
Bref, tout ça pour dire qu'en traduisant (très sommairement, hein, si j'ai le temps je vous en donnerai un morceau, vous verrez comme ça ne veut rien dire, mon premier jet) le premier éloge à l'auteur de mon bouquin (les Crudities de Thomas Coryate - si vous cherchez dans un dictionnaire contemporain vous trouverez que "crudity" veut dire "grossièreté"... je n'en ai pas encore croisé, mais bon...) je suis tombée sur ces deux vers, les deux derniers :
"With Prester Iohn in AEthopia
And the Empire of Eutopia"
... que j'ai traduits ainsi (je n'allais pas vous en priver, même si s'est presque trop facile pour être vrai) :
"Avec le Prêtre Jean en Ethiopie
Et l'Empire d'Utopie"
...
C'est beau, non ?
Vous aurez saisi, j'en suis sûre, où je veux en venir : j'ai donc trouvé une nouvelle piste de réflexion, sur l'idéologie du voyage au XVIIe siècle pour un explorateur anglais qui, contrairement à l'homme médiéval, pour qui un voyage se résume le plus souvent à un pélerinage (sauts de puce d'îlot chrétien en îlot chrétien, sans jamais voir de nouveautés, propres à effrayer nos braves gens d'alors), Coryate a bien l'intention de découvrir le monde, ses étrangetés et ses novueautés (tous les miracles d'Asie, notamment).
Ca va me changer de l'aspect financier du voyage... (mais bon, j'avais aussi trouvé l'étude géopolitique des différents peuples présents en Asie et surtout en Inde à l'époque, et d'autres trucs...)
